Il tema della corporate governance nelle public utilities e di conseguenza il livello di qualità al quale è lecito aspirare, ha richiesto un particolare approfondimento dell'oggetto di studio e delle peculiari caratteristiche che contraddistinguono queste unità economiche. Di qui l'esigenza di far precedere lo studio da una introduzione che contribuisca a dissipare alcuni luoghi comuni e ponga soprattutto i giusti paletti propri della analisi economica e gestionale di una attività particolare perché particolare è il prodotto del quale ci si interessa.