La biologia sta subendo profondi cambiamenti, di fronte ai quali gli scienziati e i tecnici che si occupano di scienze della vita hanno bisogno di strumenti e di una mentalità nuovi. La fisica non può limitarsi a svolgere un ruolo di servizio, ma deve svolgere un ruolo formativo. Questo manuale nasce da anni di esperienza, e da1 contatto diretto con fisici e biologi che collaborano sulle nuove frontiere della disciplina. L'impostazione si discosta da quella tradizionale, in quanto privilegia i concetti energetici, e quindi Ia termodinamica, portando lo studente ad intrecciare i ragionamenti sul piano macroscopico con l'uso del modello atomico molecolare. La trattazione dei concetti fisici privilegia un piano di concretezza, facendo riferimento a fenomeni comuni, ed insiste sempre sugli ordini di grandezza delle energie in gioco in processi fisici su scale diverse. I riferimenti ai problemi biologici non sono episodici, ma guidano alla soglia dei modelli utilizzati dalla fisiologia.