Il volume è il risultato di una lunga ricerca sulla donazione De Nittis che è in realtà la storia di diverse donazioni, fatte in periodi diversi e da diversi donatori. Lo studio è stato condotto dai soci dell'ArcheoBarletta non solo attraverso i documenti del Fondo De Nittis, oggi conservato presso l'omonima Pinacoteca, della Biblioteca comunale S. Loffredo, del Museo Civico, della locale sezione dell'Archivio di Stato, ma anche attraverso la documentazione di altri fondi italiani e francesi. Un'indagine spesso inedita che ha messo in luce fatti e personaggi più o meno noti, capaci di far immergere il lettore nell'affascinante mondo del pittore barlettano e della sua cara piccola moglie Léontine, fino al difficile percorso che ha portato la collezione nella sua attuale casa, Palazzo Della Marra. La pubblicazione si chiude con l'elenco dei dipinti e delle grafiche presenti in collezione, frutto di una complessa comparazione tra i diversi inventari redatti nel corso del tempo in Francia e in Italia, che mira a stabilire la reale mole delle opere di De Nittis appartenenti alla città di Barletta.