Individuare le caratteristiche di un sito per operare al meglio la sua trasformazione da stabilimento industriale in scuola, spazio culturale o abitazione, rivelare le potenzialità di un complesso architettonico invece di convertirlo forzatamente a uso nuovo: questo è l'approccio dello studio Canal. Architetto, docente, amante dei luoghi per le storie che essi evocano e le potenzialità di sviluppo che racchiudono in sé, Patrick Rubin è definito, in francese, un "passatore", ovvero un "attraversatore di confini" che, seguendo percorsi diversi, consente di cambiare spazi e ambienti da una destinazione d'uso a un'altra. Tre progetti recenti - quali l'Istituto per la natura e il paesaggio a Blois, il Museo d'Arte Moderna a Parigi, l'Ospedale Saint Joseph Saint Luc a Lione - rivelano come la questione della funzionalità sia centrale nel lavoro di Canal, e prevalga sul gesto architettonico fine a sé stesso, spingendo l'architetto all'adozione di soluzioni a volte contrastanti. Nel volume, che accoglie un'intervista curata da Patrice Goulet, sono presentati questi e altri progetti che mostrano la diversità delle sfide affrontate dallo studio Canal e i sentieri battuti da Patrick Rubin, per far emergere da ciascun luogo una qualità funzionale che è l'esito di una capacità di ascolto e metamorfosi, più che della volontà di imporre un'architettura a qualsiasi condizione.